O abuso e a dependência de drogas constituem actualmente um problema de saúde para a sociedade. A dependência de drogas começa com o seu abuso quando se faz uma escolha consciente do seu uso, não sendo porém apenas relacionada com o uso de grandes quantidade de drogas. Estudos científicos recentes têm demonstrado que as drogas de abuso não interferem somente com o funcionamento cerebral normal, criando sensações de prazer, mas também têm efeitos a longo prazo. Num determinado momento, as modificações que ocorrem a nível do cérebro podem modificar os efeitos estando neste limiar a diferença entre o abuso e a dependência.
A cocaína e a heroína são drogas com uma taxa de consumo elevada, com enorme potencial para causar dependência, cuja prevalência aumentou fortemente nos últimos anos. O número de toxicodependentes que referem o uso combinado de cocaína e opiáceos, nomeadamente a heroína, é cada vez maior. Dados da literatura indicam um aumento dos efeitos de euforia resultantes do uso combinado deste tipo de drogas (“Speedball”), relativamente aos verificados quando estes são administrados separadamente.
Apesar dos mecanismos subjacentes à acção biológica deste tipo de combinação de drogas ser ainda pouco conhecido, é de opinião geral que a caracterização e a avaliação dos processos moleculares e biológicos, e dos efeitos resultantes, é essencial e imprescindível para o desenvolvimento de um tratamento eficaz.
Até à data, a dependência de cocaína ou da heroína tem sido considerada como uma desordem para a qual não existe tratamento farmacológico, embora os avanços consideráveis da neurobiologia permitam antever num futuro próximo o desenvolvimento de uma terapia.
Estudos realizados neste grupo de investigação visando a avaliação dos mecanismos de acção de drogas de abuso, demonstraram a existência de interacções químicas e moleculares entre a cocaína e os opiáceos as quais poderão estar relacionadas com o efeito observado.
Estado
Terminado
Período
2005
Entidade financiadora
Fundação Ilídio Pinho, Portugal, 2006
Membros
Maria Fernanda Martins Borges
Maria Paula Matos Marques Catarro
Maria Natália Dias Soeiro Cordeiro – Universidade do Porto
Jorge Manuel Pinto Jesus Garrido
Nuno Jorge da Silva Pereira Milhazes
Alexandra Gaspar
Rita Figueiredo Moutinho Calheiros Cruz